13 августа 1943 года войска Юго-Западного, Южного фронтов и Азовской военной флотилии начали Донбасскую наступательную операцию.

Этот важный этап Великой Отечественной войны завершился 22 сентября разгромом 13 дивизий противника. Донбасс был полностью освобожден от немецко-фашистских захватчиков, советские войска вышли на рубеж реки Днепр, продвинувшись на 300 км. От оккупантов были освобождены Донецк (тогда Сталино), Горловка, Артемовск, Мариуполь, Таганрог. Стратегическая инициатива перешла в руки Красной армии.

Отступая, немецкое командование применило тактику выжженной земли, что привело к значительным разрушениям. Местом ожесточенных боёв стала Саур-Могила - высота с которой открывался контроль над значительной частью Донбасса.

Потери советских войск: более 66 тысяч убитыми и более 207 тысяч ранеными.

Потери немецких войск: 13 дивизий, точное количество убитых и раненых неизвестно.