Вот уже более полувека самый крупный детский лагерь Туапсинского района принимает юных гостей. На самом же деле идея создания республиканского детского лагеря похожего на «Артек» появилась в 1957 году, а 25 июля это решение было принято Советом Министров РСФСР.

В числе места строительства лагеря рассматривалось даже озеро Байкал, но в итоге выбор пал именно на Туапсинский район. Его выбрал первый секретарь Краснодарского крайкома КПСС Дмитрий Степанович Полянский, случайно остановившись на турбазе «Дружба»: здесь было всё, что необходимо для детского лагеря – чистый песочный пляж, мелководное море, лес.

Под строительство «Орлёнка» было отведено 330 гектаров земли вдоль 5-километровой береговой линии Чёрного моря. Проектировкой «Орлёнка» занимался Ленинградский зональный институт экспериментального проектирования жилищно-гражданских зданий.  Главным конструктором  проекта стал  Иссак Зиновьевич Кауфман.

Возводит «Орлёнок» строительно-монтажное управление сочинского спецстроя, трудились здесь по комсомольским путевкам из всех уголков Советского Союза: Москвы, Краснодара, Баку, Туапсе и других городов. «Орлёнок» становится стройкой номер один.

12 июля 1960 года лагерь принимает первых 520 орлят.