26 июня 1941 года был совершен подвиг, ставший одним из ярчайших примеров мужества и героизма, а фамилия этого советского летчика навсегда была вписана в историю Великой Отечественной войны.

Николай Гастелло родился 6 мая 1907 года в Москве. Уже с 16 лет юноша трудился в столярной мастерской, но вскоре семья переехала в Муром, где Николай работал слесарем на Паровозостроительном заводе.

В 1932 году Гастелло призвали в Красную армию, он получил образование в Луганской авиашколе, а после служил в 82-й тяжелобомбардировочной эскадрилье, летал на четырехмоторных самолетах ТБ-3. Был участником боев на Халхин-Голе, в Советско-финской войне.

Накануне Великой Отечественной войны, в звании капитана авиации
он стал командиром эскадрильи 207-го дальнебомбардировочного авиаполка, оснащенного бомбардировщиками ДБ-ЗФ. С первых дней проявлял мужество и храбрость, так, используя пулемет стоящего на аэродроме самолета, Николай сбил «Юнкерс-88», пытавшийся осуществить бомбометание.

Свой знаменитый «огненный таран» экипаж под командованием Николая Гастелло совершил в 4-й день войны в районе Молодечно — Радошковичи в Минской области (Белоруссия). Самолет получил повреждение, загорелся и летчик направил машину прям на скопление военной техники противника. Часть механизированной немецкой колонны была уничтожена. По воспоминаниям местных жителей тела 4-х летчиков были обернуты в парашюты и похоронены на месте гибели. Экипаж мог спастись, но летчики не воспользовались парашютами…

За период Великой Отечественной войны было совершено около 600 «классических» воздушных таранов (самолетом по самолету), 506 таранов самолетом по наземной цели, 16 морских таранов (в это число могут входить и тараны морскими летчиками надводных и береговых целей противника) и 160 танковых таранов.