"Готенланд" - так называли этот полуостров гитлеровцы, планируя в кратчайшие сроки сделать из него крупную немецкую колонию и уничтожив основную часть коренного населения. По всей территории Крыма были организованы лагеря и тюрьмы для жителей, военнопленных, проводилась массово политика Холокоста.

В результате Нижнеднепровской наступательной операции осенью‑зимой 1943 года советским войскам удалось блокировать на полуострове 17‑ю немецкую армию и румынские соединения, заняв плацдарм к югу от Сиваша и Керчи. Немцы защищались до последнего.

8 апреля 1944 года силами 4‑го Украинского фронта (Ф. И. Толбухин), Отдельной Приморской армии (А. И. Ерёменко), при поддержке Черноморского флота (Ф. С. Октябрьский) и Азовской военной флотилии (С. Г. Горшков) началась Крымская операция. 

За 35 дней советские войска полностью разгромили 200-тысячную группировку противника. Главная база Черноморского флота - Севастополь - была возвращена флоту. Безвозвратные потери советских войск в Крымской операции составили 17,7 тыс. человек, санитарные — 67 тыс. Гитлеровцы лишились, по разным подсчётам, от 120 до 140 тыс. человек (из них половина — пленные).